XML
概述
XML（eXtensible Markup Language）即可扩展标记语言，它与HTML一样，都是处于SGML，标准通用语言。Xml是Internet环境中跨平台的，依赖于内容的技术，是当前处理结构化文档信息的有力工具。扩展标记语言XML是一种简单的数据存储语言，使用一系列简单的标记描述数据，而这些标记可以用方便的方式建立，虽然XML占用的空间比二进制数据要占用更多的空间，但XML极其简单易于掌握和使用。
XML与Access,Oracle和SQL Server等数据库不同，数据库提供了更强有力的数据存储和分析能力，例如：数据索引、排序、查找、相关一致性等，XML仅仅是展示数据。事实上XML与其他数据表现形式最大的不同是：他极其简单。这是一个看上去有点琐细的优点，但正是这点使XML与众不同。
XML的简单使其易于在任何应用程序中读写数据，这使XML很快成为数据交换的唯一公共语言，虽然不同的应用软件也支持其它的数据交换格式，但不久之后他们都将支持XML，那就意味着程序可以更容易的与Windows、Mac OS, Linux以及其他平台下产生的信息结合，然后可以很容易加载XML数据到程序中并分析他，并以XML格式输出结果。
为了使得SGML显得用户友好，XML重新定义了SGML的一些内部值和参数，去掉了大量的很少用到的功能，这些繁杂的功能使得SGML在设计网站时显得复杂化。XML保留了SGML的结构化功能，这样就使得网站设计者可以定义自己的文档类型，XML同时也推出一种新型文档类型，使得开发者也可以不必定义文档类型。
因为XML是W3C制定的，XML的标准化工作由W3C的XML工作组负责，该小组成员由来自各个地方和行业的专家组成，他们通过email交流对XML标准的意见，并提出自己的看法 (www.w3.org/TR/WD-xml)。因为XML 是个公共格式， (它不专属于任何一家公司)，你不必担心XML技术会成为少数公司的盈利工具，XML不是一个依附于特定浏览器的语言。
作用
丰富文件（Rich Documents）- 自定文件描述并使其更丰富；
属于文件为主的XML技术应用；
标记是用来定义一块数据应该如何呈现；
解释数据（Metadata）- 描述其它文件或在线信息；
属于数据为主的XML技术应用；
标记是用来说明一块资料的意义；
组态档案（Configuration Files）- 描述软件的组态参数。
简明语法
SGML常用来定义针对HTML的文档类型定义（DTD），同时它也常用于编写XML的DTD。SGML的问题就在于，它允许出现一些奇怪的语法，这让创建HTML的解析器成为一个大难题：
1 某些起始标签不允许出现结束标签，例如HTML中<img>标签。包含了结束标签就会出现错误。
2 某些起始标签可以选择性出现结束标签或者隐含了结束标签，例如HTML中标签，当出现另一个标签或者某些其他标签时，便假设在这之前有一个结束标签。
3 某些起始标签要求必须出现结束标签，例如HTML中<script>标签。
4 标签可以以任何顺序嵌套。即使结束标签不按照起始标签的逆序出现也是允许的，例如，This is a sample string是正确的。
5 某些特性要求必须包含值，例如<img src="picture.jpg">中的src特性。
6 某些特性不要求一定有值，例如[td]中的nowrap特性。
7 定义特性的两边有没有加上双引号都是可以的，所以<img src="picture.jpg">和<img src=picture.jpg>都是允许的。
这些问题使建立一个SGML语言的解析器变成了一项艰巨的任务。判断何时应用以上规则的困难导致了SGML语言的定义一直停滞不前。以这些问题作为出发点，XML逐渐步入我们的视野。
XML去掉了之前令许多开发人员头疼的SGML的随意语法。在XML中，采用了如下的语法：
8 任何的起始标签都必须有一个结束标签。
9 可以采用另一种简化语法，可以在一个标签中同时表示起始和结束标签。这种语法是在大于符号之前紧跟一个斜线（/），例如<tag />。XML解析器会将其翻译成<tag></tag>。
10 标签必须按合适的顺序进行嵌套，所以结束标签必须按镜像顺序匹配起始标签，例如this is a sample string。这好比是将起始和结束标签看作是数学中的左右括号：在没有关闭所有的内部括号之前，是不能关闭外面的括号的。
11 所有的特性都必须有值。
12 所有的特性都必须在值的周围加上双引号。
这些规则使得开发一个XML解析器要简便得多，而且也除去了解析SGML中花在判断何时何地应用那些奇怪语法规则上的工作。仅仅在XML出现后的前六年就衍生出多种不同的语言，包括MathML、SVG、RDF、RSS、SOAP、XSLT、XSL-FO，而同时也将HTML改进为XHTML。
如果需要关于SGML和XML具体技术上的对比，请查看W3C的注解，位于：http://www.w3.org/TR/NOTE-sgml-xml.html
如今，XML已经是世界上发展最快的技术之一。它的主要目的是使用文本以结构化的方式来表示数据。在某些方面，XML文件也类似于数据库，提供数据的结构化视图。
